Indien zählt zu den am stärksten wachsenden Volkswirtschaften der Welt. Bis zur Mitte des Jahrhunderts wird es voraussichtlich das bevölkerungsreichste Land der Erde sein. Schon heute leben dort 1,2 Milliarden Menschen. Das Land steht vor großen Herausforderungen in den Bereichen Armutsbekämpfung, Infrastruktur und Bildung. Während das Land im weltweiten Vergleich die meisten Millionäre und Milliardäre beherbergt, lebt ein Großteil der Bevölkerung in Armut: Ca. 30 % der Inder leben von 1 US-Dollar pro Tag und 70 % von weniger als 2 US-Dollar.
Die German Doctors sind im Stadtgebiet von Kalkutta und in der auf der gegenüberliegenden Flussseite gelegenen Schwesterstadt Howrah tätig. Kalkutta gehört zwar zu den wirtschaftlich aufstrebenden Städten Asiens, dies beeinflusst die soziale Schichtung aber nur wenig: Die große Masse der Tagelöhner und Rikscha-Fahrer – sowie derer, die überhaupt kein Einkommen haben – lebt weiterhin unter schlechtesten Bedingungen. Slums mit bis zu mehreren hunderttausend Einwohnern sind über die Stadt verstreut. In den wenigen staatlichen Krankenhäusern werden Menschen ohne Geld bei weitem nicht ausreichend behandelt, sehr viele der Slumbewohner bekommen demnach keinerlei medizinische Versorgung. Ein weiteres Problem betrifft die Ernährung: Man schätzt, dass knapp 60 Millionen Kinder in Indien unterernährt sind, was weiteren Krankheiten Vorschub leistet und eine Armutsspirale in Gang setzt. Trotz des in allen Medien beschriebenen wirtschaftlichen Aufschwungs ist die Arbeit der German Doctors in Kalkutta also nach wie vor notwendig.